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Método do Sol com o Relógio
Para determinar as direções Norte-Sul no Hemisfério Norte, que inclui Portugal, segue-se o seguinte método: mantenha o relógio na horizontal, com o mostrador para cima, e procure uma posição em que o ponteiro das horas esteja apontando na direção do sol. A bissectriz do menor ângulo formado pelo ponteiro das horas e pela linha das 12h definirá a direção Norte-Sul.
Já no Hemisfério Sul, o método é semelhante, porém, é a linha das 12h que ficará na direção do sol. Novamente, traça-se a bissectriz entre o ponteiro das horas e a linha das 12h para determinar a direção Norte-Sul.
No horário de verão, em que ocorre um adiantamento do horário legal em relação ao horário solar, é necessário realizar ajustes. Existem dois processos para isso: no primeiro, desvia-se um pouco a linha Norte-Sul para a direita (alguns graus); no segundo, a hora do relógio é "atrasada" de modo a se aproximar mais da hora solar.
Caso o relógio seja digital, pode-se resolver o problema desenhando um relógio no chão com um ramo ou uma vara. Começa-se por desenhar o ponteiro das horas, que deve apontar para o sol (no Hemisfério Norte), e assim determina-se a direção.
Método da Lua
A lua também nasce a leste, no entanto, o horário em que ela nasce varia de acordo com sua fase. A fase da lua está diretamente relacionada à posição do sol. A parte da lua que está iluminada indica a direção onde o sol se encontra.
A tabela a seguir mostra as fases da lua e os horários de referência para a direção cardeal em que a lua está localizada:
Lua Cheia: Nasce ao norte às 12h e ao sul às 24h.
Outras fases da lua: Consulte a tabela a cada 3 horas para determinar a direção aproximada em que a lua nasce e se põe.
Essa tabela é útil para orientação, permitindo que as pessoas saibam, por exemplo, para onde está voltado o norte ou o sul com base na posição da lua em diferentes momentos do dia.
Método das Estrelas
As constelações mais utilizadas pelos escuteiros no hemisfério Norte são a Ursa Maior, Ursa Menor, Oríon e Cassiopeia.
A Estrela Polar está localizada na cauda da Ursa Menor e serve como um ponto de referência para indicar o Norte. Enquanto as demais constelações giram em torno da Estrela Polar, que permanece fixa no céu.
Oríon é visível somente durante o inverno, pois a partir de abril desaparece no horizonte oeste. Para encontrar a Estrela Polar, basta traçar uma linha imaginária do cinturão de Oríon até sua cabeça.
Método da Sombra da Vara
Este método não proporciona uma precisão exata, devendo ser utilizado apenas de manhã ou de tarde. Além disso, não é necessário que a ferramenta utilizada seja uma vara propriamente dita. Na verdade, é possível usar qualquer ramo, seja ele reto ou torto, ou até mesmo a sombra de um ramo de uma árvore. O foco aqui é apenas a sombra da ponta do objeto que estamos utilizando.
O procedimento começa marcando-se no chão o local onde se encontra a ponta da sombra da vara, utilizando uma pedra, uma estaca ou uma cruz. Após algum tempo, a sombra terá se movido, e então procedemos a marcar novamente o ponto da sombra da vara da mesma forma anterior. Ao unir as duas marcas, obtemos uma linha que indica a direção leste e oeste.
O tempo necessário para obter um deslocamento na sombra é relativamente curto (bastam alguns centímetros), mas varia de acordo com o comprimento da vara. Por exemplo, uma vara de 1 metro de comprimento levará cerca de 15 minutos para proporcionar um deslocamento suficiente da sombra para aplicar esse método.
Método das Sombras Iguais
Este método é significativamente mais preciso do que o da sombra da vara, porém, sua execução é mais exigente. Recomenda-se aplicá-lo por volta do meio-dia solar, e a vara utilizada deve estar completamente vertical e proporcionar pelo menos 30 cm de sombra.
O procedimento inicia-se marcando-se a ponta da sombra da vara com uma pedra ou uma estaca. Em seguida, utiliza-se uma espia, que é amarrada a uma estaca e à outra ponta é amarrada à vara. Desenha-se, então, um arco no chão, tendo a vara como centro e o raio igual ao comprimento da sombra inicial, como exemplificado na figura à esquerda.
Conforme o tempo passa, a sombra da vara vai encurtando e deslocando-se. Entretanto, em determinado momento, ela começará a aumentar novamente seu comprimento, até alcançar o arco previamente desenhado no chão. Nesse instante, marca-se o local onde a ponta da sombra incide. Ao unir as duas marcas, obtém-se uma linha que indica a direção leste e oeste. Uma vez que a vara está exatamente no meio das duas marcas, traçar a linha da direção sul-norte torna-se uma tarefa simples.
Por Indícios
Caracóis - são frequentemente encontrados nos muros e paredes voltados para Leste e para Sul.
Formigas - constroem seus formigueiros, especialmente as entradas, de forma a abrigá-los dos ventos frios do Norte.
Igrejas - tradicionalmente, as igrejas eram construídas com o Altar-Mor voltado para Este (nascente) e a porta principal para Oeste (Poente). Contudo, é importante mencionar que esse arranjo nem sempre é adotado em igrejas construídas recentemente.
Campanários e Torres - comumente possuem no topo um cata-vento, que apresenta uma cruzeta indicando os Pontos Cardeais.
Casca das Árvores - a casca das árvores é mais rugosa e com mais fendas no lado que é batido pelas chuvas, ou seja, no lado Norte.
Folhas de Eucalipto - apresentam uma característica interessante de torcer-se de modo a ficarem menos expostas ao sol, direcionando suas "faces" para Leste e Oeste.
Moinhos - as portas dos moinhos portugueses geralmente ficam viradas para Sudoeste.
Inclinação das Árvores - é possível determinar os pontos cardeais observando a inclinação das árvores, pois esta é influenciada pela direção do vento dominante na região.
Musgos e Cogumelos - desenvolvem-se mais facilmente em locais sombrios, ou seja, no lado Norte.
Girassóis - possuem a característica marcante de voltar suas flores para Sul, em busca do sol.
Por Indicação
Quando desejas descobrir as direções dos pontos cardeais e interagir com os habitantes locais, podes fazer algumas perguntas simples que qualquer agricultor será capaz de responder:
Onde nasce o sol?
Onde se põe o sol?
Ao meio-dia, de que lado da casa faz sombra?
Onde nasce a lua?
Em que direção fica o norte, o sul, o leste e o oeste a partir daqui?
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